摘要：鲁惟一和夏含夷两位教授编辑出版的《剑桥中国古代史》，由剑桥大学出版社出版於上个世纪末（1999年），但收稿截止日期是1995年，细算下来，书中所包含内容，其下限距今已有二十余年。此书的出版，正如两位主编在该书《导言》中所言，既弥补了此前费正清和崔瑞德两位教授主编的剑桥中国史丛书未能包含先秦中国史研究的遗憾，又是西方汉学界在条件成熟之後对帝国之前中国历史研究探索的汇总；就当时而言，《剑桥中国古代史》的出版，集中展示了西方漠学界在早期中国研究领域的前沿性成果，在某种程度上也是西方汉学界在这一研究领域积累起来的自信心的表达。这种自信不仅体现在研究者对早期中国研究资料和信息一一尤其是新近的考古发现以及以其他方式发现的最新资料——的佔有和研究上，而且更突出地体现在相当一部份学者对於传统中国史学方法的反思，以及通过最新发现的物质材料对古代考古文明的重建和不同文明间关系的构拟方面。这一点，读者既可以在全书主要章节安排上饶有意味的二元结构中看出，也可以在《剑桥中国古代史》导言的相关部份以及史嘉柏教授有针对性的批评中看到。